이번 회계연도에 순 이민자 수가 역대 최대인 40만명을 넘어서고 다음 회계연도에도 30만명을 넘어설 것으로 예상되는 나라는 바로 호주입니다.
호주에 이민자가 몰리는 이유
호주는 코로나19가 완화되고 국경이 다시 열리면서 워킹 홀리데이 비자 소지자와 해외 유학생들이 급증하고 해외 이민자도 급격히 늘어나고 있다고 합니다. 특히 호주는 최저시급이 매우 높아 워킹 홀리데이를 하려는 분들에게 인기가 많은데 사회적으로 직업에 대한 편견도 적은 편이라 특히 선호하고 있다고 합니다. 최근 부산촌놈이라는 TV예능에서도 호주 워킹 홀리데이를 체험하는 프로그램을 방영하고 있는데 시급 높은 일자리가 많은게 인상적입니다.
호주 주택 부족 심화
호주 정부는 이번 회계연도(2022년 7월∼2023년 6월)의 순 이민자 수가 40만명을 넘을 것으로 전망했고 또 다음 회계연도에는 순 이민자 수가 31만5천명에 이를 것으로 추정하고 있는데 이처럼 이민자 수가 빠르게 늘어나는 반면 신규 주택 공급은 더뎌 주택 부족이 심화되고 있는 상황이라고 합니다. 현재 임대 주택 공실률은 코로나19 이전 수준인 1% 이하로 떨어지면서 빈집을 찾기 어려운 상황라고 하는데 호주 통계청(ABS)에 따르면 현재 33만명이 임대료 부담으로 인해 큰 고통을 받고 있으며 집이 없어 자동차나 텐트 등 임시 숙소에서 지내거나 심지어 거리에서 생활하는 사람이 12만명에 이른다고 합니다. 이런 주택난 때문에 호주 정부는 국민주택협정을 통해 내년부터 5년간 주택 100만 채를 공급하기로 했고 무주택자들이 집을 사면 주택담보대출 보험료를 지원하기로 하는 등 분주한 움직임을 보이고 있습니다. 하지만 이민자 급증 탓에 이러한 정부의 노력으로는 주택난 해결이 요원하다는 지적도 나오고 있습니다. 야당 국민당의 데이비드 리틀프라우드 대표는 정부가 준비 없이 대규모 이민자를 받아들이고 있다며 “지금보다 주택 공급을 늘리는 수밖에 없다. 시드니나 멜버른 같은 대도시는 주택보다는 다세대 아파트 등을 늘려야 한다”고 주장했다고 합니다.
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